周大林,1901年出生于海丰县城首饰工人家庭,幼年丧父,靠母亲做针线活和叔父做木工维持生活。1917年高小毕业后就读陆安师范学校,在校期间积极参加学生运动,1921年曾在《新海丰》发表文章,宣传男女平等,主张办妇女讲习所,帮助妇女经济独立进而"教以常识而至于科学的研究"。毕业后在陈潮学校任教。彭湃任海丰教育局长时,调任教育局巡视员。之后,他热情支持彭湃实行教育改革,宣传新文化。后来积极支持彭湃开展农民运动,成为农民运动的热心人。
1926年5月,周大林加入中国共产党,调任梅陇高等小学校长。他经常告诉学生"读书应该读活,学生不是学死",并用通俗的语言向学生讲解革命道理。还在校外积极发展党员。9月,任党的梅陇区部委常委。
1927年,周大林调任公平区委常委,参加海陆丰三次武装起义。10月初,南昌起义军前委派员来海丰招兵,周大林积极参加动员,招集了一批青年参军。第三次武装起义胜利后,周大林热情参与领导公平区的农会、苏维埃建设、实行土地革命。
1928年2月29日,国民党从陆丰山区进攻公平,周大林参加组织抗击。公平被占后组织赤卫队和农民配合红二师反攻,以后在山区领导反"围剿"。1928年冬至1929年初,国民党桂系部队倾巢"围剿"山区,实行"三光政策",山区房屋全部被焚毁,农民搭茅寮棲身,屡搭屡被烧,有的村一连被围乡烧杀60多次。区委成员无地立足,除区委书记林覃吉是本区人外,外区籍成员暂时撤离周大林撤至毗邻的揭阳县境。当时海陆丰和潮梅地区虽分设党的特委,但两地海丰干部都互相认识,因而周大林被东江特委安排任潮阳县委常委。1930年冬建边区县,周大林任潮澄澳县委书记。以后历任海陆紫、潮普惠县委书记,东江红军独立师第二团政治处主任。1932年4月,东江特委改组,周大林任特委委员。1933年初,特委调周大林任海陆紫县委书记。当时,整个苏区己处于国民党的分割包围之中,敌军的炮楼从苏区边缘逐步建至苏区内。周大林和东江军委后方勤务处主任陈云山,历尽艰险才于4月至海丰。他们同时受特委委托,兼负责在海丰、惠阳之间建海惠县,成立海惠县委。在海丰同县委县苏维埃负责人接洽后往惠阳,找不到县委,深感形势危殆,即于4月21日往香港向省委汇报,但没找到省委。在香港阅报得知东江特委在南山被包围后,前东江苏维埃政府主席陈魁亚等牺牲。因为当时东江特委接受中央领导,因此,周大林决定直接到厦门市向中央汇报。
4月27日,周大林和陈云山到了厦门,找到市委地址,但市委没有派人接洽,等了多天,只好于5月16日将经过写成书面材料交给市委及福建省委。市委收后仍未答复。因久候无消息,两人只好分头回东江。周大林由陆路返回东江苏区,进入广东后不幸被敌人逮捕,并被立即押送汕头。不久,周大林在汕头英勇就义,时年32岁。
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